Hollywood Babilon, Knjiga Kennetha Angera iz 1959. o godinama formiranja filmske industrije toliko je sočna da je lako zaboraviti da je većina priča u njoj u najboljem slučaju poluistinita. Tabloid u dugoj formi, Anger detaljno opisuje skandale prvih zvijezda Tinseltowna (uključujući Rudolpha Valentina, Roscoea Arbucklea i Claru Bow) u pozadini grada opterećenog neobuzdanom razuzdanošću i visokim glamurom.
Dok Hollywood Babilon bavi se uglavnom noćnim životom tog doba, radne navike ranih filmskih zvijezda također su bile prilično divlje. Za naše potrebe, sve se svodi na pripremu. Stoga današnja lekcija iz povijesti, posebno o tome kako se netko može pripremiti za pokretnu sliku razdoblja.
Rani filmovi snimani su na ortokromatski film, koji nije bio osjetljiv na žuto-crvene valne duljine (pa su boje na tom kraju spektra postale gotovo crne). Plavi i ljubičasti tonovi, pak, pokazivali su se blijedi i bjelkasti. Nesretni učinci toga na ekranu bili su bezbrojni - glumci s rumenom kožom izgledali su prljavo, a plave oči bi postale prazne i sablasne. Potonja zamka gotovo je osujetila ambicije buduće dobitnice Oscara Norme Shearer kad joj je D.W. Griffith, Rođenje nacije redateljice, da su joj oči previše plave da bi postigla uspjeh u kinu.
Kako bi stvorili dojmljiv (i nadamo se, prirodan) izgled pod takvim uvjetima u 1910-ima i 20-ima, većina glumaca imala je zadatak da nanese vlastitu šminku (uobičajena postavka za novinske fotografije bila je vrlo nalik na gornju policu i prikazivala je starletu na njezinu taštinu.), a studiji bi distribuirali vodiče za pravilnu upotrebu boja. Masna boja u plavom tonu nanesena je kao podloga i nijansa za konturiranje, dok su usne obojene žutom bojom. U stvarnom životu, glumci su sigurno izgledali doista bizarno kad su stigli u studio. Rane masne boje bile su teksturno problematične. Budući da je nanošen teškom rukom, površinski bi sloj često pucao kada bi se promijenio izraz glumca (nije sjajno za medij koji se toliko oslanjao na pretjerano dramatičan, tih izraz). Također bi moglo biti opasno - kao što je bilo u slučaju Dolores Costello (baka po ocu Drew Barrymore), čiji su ten i karijera nepopravljivo oštećeni ranom filmskom šminkom. Godine 1914. Max Factor, vlasnik trgovine perika i kozmetike u Los Angelesu, razvio je rješenje u obliku fleksibilne masne boje. Nakon njezina izuma, postao je najtraženiji vizažist u Hollywoodu i vodeća figura u kozmetičkom razvoju industrije.
Factorov personalizirani pristup umijeću šminkanja zacementirao je nekoliko specifičnih izgleda koje je odobrio studio. Za Claru Bow, nacrtao je njen Kupidov luk oštrog vrha; Prepoznatljiva namazana usna Joan Crawford (koja se protezala daleko izvan njezine prirodne linije) ublažila je glumičinu nesigurnost tankih usana, a sve je to zahvaljujući Factoru. Industrijski standardi također su zahtijevali da oči glumaca izgledaju duboko usađene i raspoložene zasjenjivanjem od linije trepavica do utičnice, a obrve su iscrtane ravno, podebljano i vrlo, vrlo dugačke (mislim na Louise Brooks).
Kada je 1920-ih ortokromatski film ustupio mjesto pankromatskom, sjajna kosa i kapci uhvatili su sjaj žarulja sa žarnom niti koje su se koristile na setu s velikim učinkom. Factor je držao korak, razvijajući specifične boje za kosu koje lome svjetlost kako bi odgovarale ovom tehničkom pomaku – čak i posipajući zlatnu prašinu perika Marlene Dietrich kada se to zatraži. Ipak, nije mogao dugo počivati na lovorikama - Technicolor je bio na pomolu, a s njim je došao i novi niz kozmetičkih izazova.
Posljednja napomena: ranih 30-ih, još uvijek na pankromatskom valu visokog sjaja, Factor je kreirao glatki kaput za usne za svoje slavne klijente. Formula će se kasnije komercijalno prodavati kao X-Rated, prvo sjajilo za usne na svijetu. Nešto što mislim da svi još uvijek volimo.
— Lauren Maas
Slika putem Gettyja.